Source: GreenTechPower

C’est principalement le tout nouveau Ternesse Performance Studio qui souligne le culot du Ternesse Golf & Country Club. Ce studio permet aux golfeurs d’améliorer leur jeu grâce à une analyse par caméras HD et par un programme informatique. Mais le club de golf opte également pour du matériel moderne en ce qui concerne l’entretien journalier du terrain.

En 1976, José De Baet, le fondateur du Ternesse Golf & Country Club de Wommelgem, jouait au golf du Royal Limburg Golf d’Houthalen avec un certain nombre d’amis. Il s’est ensuite posé la question d’ouvrir son propre parcours de golf, afin de pouvoir jouer un peu plus près de chez lui. ‘Ils ont alors opté pour ce terrain à Wommelgem’, souligne Piet Vandenbussche, le manager du Ternesse Golf & Country Club. ‘Seulement, l’été de 1976 a été marqué par une sérieuse sécheresse. Le site semblait donc particulièrement propice, mais par la suite, ils ont remarqué que le terrain était beaucoup plus humide que ce qu’ils pensaient au départ. Le site a d’ailleurs même été une zone d’approvisionnement en eau pour la ville d’Anvers, de même que pour un certain nombre de brasseries des environs.’

Comme à l’époque, les plans de secteur n’existaient pas encore, il était assez facile d’ouvrir un nouveau terrain de golf, et de l’aménager à sa guise. Plus tard, le Ternesse Golf & Country Club a été le premier terrain de golf de Flandre à être régularisé sur les plans de secteur. Le groupe d’amis à l’initiative du golf a ensuite demandé à l’architecte de golf anglais Harold J. Bill Baker de dessiner un parcours 18 trous. M. Vandenbussche: ‘dès l’aménagement, l’architecte Baker a prévu la mise en place d’un drainage, ce qui coûtait beaucoup d’argent. Les 15 premières années ont été difficiles d’un point de vue financier. Cependant, grâce au soutien inconditionnel d’une banque, nous avons réussi à passer ces premières années sans trop de soucis.’ En 1998, le parcours existant est complété par un parcours de 9 trous. Cela permet alors d’offrir une alternative pour les joueurs qui ne participent pas à un tournoi, mais également d’attirer des golfeurs débutants.

Le greenkeeper en chef Luc De Bie et le manager du club Piet Vandenbussche du Ternesse Golf & Country Club de Wommelgem.

Un véritable club pour les membres
Contrairement à d’autres clubs de golf, le Ternesse Golf & Country Club est véritablement un club de membres. Le parcours de golf est structuré en asbl, et les joueurs en sont les membres. Ternesse compte près de 1.200 membres à l’heure actuelle, et près d’un millier jouent également effectivement. Le niveau de prix se situe dans la moyenne pratiquée par les autres clubs de golf de la région d’Anvers. La particularité reste cependant que les membres peuvent opter soit pour une cotisation élevée et un greenfee limité, soit un greenfee plus élevé (et réparti sur 15 ans), sans cotisation. Au fil du temps, Ternesse a accueilli plusieurs joueurs de haut niveau, comme par exemple Ian Woosnam, Sir Nick Faldo, Sandy Lyle et Mark McNulty. M. Vandenbussche: ‘les 15 premières années du club ont été compliquées d’un point de vue financier. Entretemps, le club se porte à merveille.’

D’après M. Vandenbussche, chaque membre du club a autant à dire : ‘Tous les membres ont un droit de vote lors de l’assemblée générale annuelle, qui désigne également le conseil d’administration. Au total, nous avons 10 administrateurs, et je suis le manager de l’ensemble. Nous n’avons pas de problèmes pour garder nos membres et nous n’accordons pas de remises, au contraire.’ En 2009, les membres du Ternesse Golf & Country Club ont décidé de miser davantage encore sur la qualité afin de faire face à la concurrence des autres clubs des environs. Au cours de la même année, les membres ont décidé d’appliquer un premier Masterplan. Entre 2009 et 2017, le parcours 18 trous a été entièrement réaménagé et rénové. Entretemps, un second Masterplan (2018 – 2022) est appliqué. ‘Bien entendu, nous tenons également compte de l’évolution de la législation, avec notamment l’interdiction d’utiliser des produits phytos. Sur les greens, nous sommes passés d’un emblavement avec des poacées à un emblavement avec des agrostides.’

Par ailleurs, le club de golf de Wommelgem recourt aux techniques les plus modernes, comme les agents mouillants et les bonnes pratiques pour la durabilité afin de maintenir un niveau de jeu élevé sur le parcours. Cela peut sembler incohérent lorsque l’on sait qu’un système de drainage conséquent assure la jouabilité du terrain, mais le club essaie de limiter sa consommation d’eau. Depuis la mise en oeuvre des Masterplans, Ternesse applique les consignes ‘Golf & Milieu’ de Golf Vlaanderen. En plus du recours à des variétés résistantes, des solutions naturelles sont également utilisées. M. Vandenbussche: ‘pour le moment, nous testons des produits à base de charbon. Cela nous a été conseillé par le STRI (Sport Turf Research Institute) en Ecosse.’

Le Performance Studio
Le club de Ternesse travaille suivant les spécifications de l’USGA (United States Golf Association) tant en ce qui concerne l’aménagement, l’entretien ou encore la rénovation du parcours. Cela implique un cycle de rénovation complet du parcours de golf tous les 15 ans. Il est par ailleurs intéressant de remarquer que le club de Wommelgem réalise la plupart de ces opérations en main propre. M. Vandenbussche: ‘et bien entendu, c’est tout un art de pouvoir correctement diriger le tout. Nous travaillons par exemple toujours avec le même opérateur de grue, qui connait bien le terrain.’ Par ailleurs, le club achète lui-même tous les matériaux pour le rénovation. C’est une tâche confiée principalement au manager du club. La base de la rénovation repose sur un audit réalisé en 2009 par l’architecte de golf anglais bien connu Martin Hawtree. Comme le parcours se trouve sur une zone marécageuse, plusieurs centaines de kilomètres de drains ont été posés au fil des ans afin de Le restaurant offre une vue imprenable sur le parcours. C’est principalement le tout nouveau Performance Studio qui souligne le culot du Ternesse Golf & Country Club. Ce studio permet aux golfeurs d’améliorer leur jeu grâce à une analyse par caméras HD et par un programme informatique. garantir la praticabilité. L’avantage de ces marécages est que le terrain souffre moins vite de la sécheresse en été.

Cette année, Ternesse a notamment entièrement rénové le practice. Par ailleurs, les joueurs peuvent profiter du Ternesse Performance Studio hypermoderne qui leur propose une analyse de leur frappe à l’aide de caméras HD et d’un programme informatique, de même que des conseils pour améliorer leur jeu. Un Putting Lab fait aussi partie des innovations. Le parcours a par ailleurs été complété par un chipping et une short game area. De même, quatre nouveaux greens ont été aménagés en 2018. M. Vandenbussche: ‘nous sommes entretemps un des clubs de golf les plus modernes de Belgique. Même notre parking est équipé de la reconnaissance des plaques d’immatriculation afin de gérer les entrées et les sorties.’

Comparer les machines
En 1976, le Ternesse Golf & Country Club travaillait principalement avec des machines Ransomes. Au cours des années nonante, le club décide ensuite de comparer les machines. Ce sont principalement les marques Jacobsen et Toro qui ont été testées, et le club a ensuite décidé de faire confiance au matériel Toro. M. Vandenbussche: ‘nous avons surtout opté pour la qualité des machines Toro. Elles ne sont pas vraiment bon marché, mais leur qualité fait la différence.’ Au cours des 5 prochaines années, le but est de remplacer les machines Toro existantes par des nouvelles. En ce qui concerne les transporteurs, le club a investi dans quatre John Deere Gators. Au cours des dernières années, Ternesse a aussi étudié la possibilité offerte par les systèmes gps RTK, mais les nombreux arbres présents sur le parcours ne permettent pas de recourir à un tel système. Depuis le restaurant, on aperçoit un ancien bâtiment rénové. C’est là que logent les ouvriers qui viennent se joindre temporairement à l’équipe de greenkeepers lors des mois d’été. Ternesse emploie 6 personnes tout au long de l’année, et 3 ouvriers supplémentaires viennent se joindre à eux en été. Par ailleurs, certains travaux sont sous-traités, comme la taille ou l’abattage d’arbres et d’arbustes. M. Vandenbussche: ‘tous les arbres intéressants sont pourvus d’une étiquette explicative, ce qui permet à nos membres d’apprendre tout en jouant.’

Le Toro MultiPro 5800
Le club projette également d’aménager un parcours d’entraînement de 6 trous, pour lequel des subsides ont déjà été attribués par la région flamande. M. Vandenbussche: ‘nous recevons des subsides car nous investissons dans une infrastructure sportive d’intérêt général.’ En plus de ce parcours d’entraînement de 6 trous, l’entièreté du système d’arrosage va également être remplacé. La nouvelle installation sera gérée par ordinateur afin d’optimiser la consommation d’eau et de limiter les besoins.

Au cours de l’hiver, Luc De Bie, le greenkeeper en chef, a fêté ses 25 ans de service à Ternesse. Il nous montre le matériel principal et le plus important avec lequel il travaille. Les travaux de sablage et de fertilisation sont de plus en plus précis. Pour cela, il recourt à un distributeur d’engrais Scotts, de même qu’à un Dakota Turf Tender 412. Cette année, le club a l’intention d’acheter le pulvérisateur le plus récent de Toro, le MultiPro 5800, qui va permettre d’épandre des engrais liquides. ‘La baisse des doses d’engrais est par ailleurs un conseil émis par le STRI’, souligne-t-il. Au niveau du matériel de tonte, le club dispose notamment d’une Reelmaster 5010-H pour les fairways, d’une Groundsmaster 3500 SW, d’une Greensmaster 3250 pour les départs, de même que d’une Greensmaster 2120 Flex et d’une Greensmaster 3400 pour les greens. L’équipe en charge de la maintenance des machines s’occupe de l’affûtage des couteaux de coupe. M. De Bie: ‘nous avons décidé cela l’an dernier. Cela nous coûte moins cher et cela nous apporte également davantage de flexibilité, car nous avons la possibilité de solutionner directement un problème lorsqu’il se présente.’ Comme le parcours compte de nombreux arbres, il faut également évacuer pas mal de feuilles à l’automne. Pour ce faire, le club a investi dans une Toro Pro Force et une remorque aspirante Trilo.