Frédéric Cahay is Head Greenkeeper in Naxhelet, Head Groundsman in Tubeke en technisch consulent

I love my GreenTechJOB
Bron: GreenTechPower

In de tuin&parksector moet het niet altijd kommer en kwel zijn. Dat bewijst deze rubriek. Deze keer stellen we Frédéric Cahay voor, die Head Greenkeeper bij de golfclub van Naxhelet is, maar ook Head Groundsman voor het trainingscentrum van de Rode Duivels in Tubeke en technisch consulent voor zijn eigen bedrijf Golden Green.

GreenTechPower: ‘Frédéric, wat houdt je job in?’
Frédéric Cahay: ‘Nadat ik tien jaar lang greenkeeper was, ben ik tegenwoordig minder en minder met machines bezig. Ik verdeel mijn tijd nu over het coachen van de onderhoudsploegen en het geven van advies aan greenkeepers, zowel op agronomisch als technisch gebied. Mijn twee voornaamste klanten zijn de golfclub van Naxhelet en het trainingscentrum van de Rode Duivels in Tubeke. Daarnaast ben ik actief als zelfstandig consulent voor verschillende sportclubs. Ook breng ik regelmatig een bezoek aan collega’s in Duitsland, Engeland, Ierland, Frankrijk … Dat laat me toe om continu bij te leren en een netwerk van contacten uit te bouwen. Op basis van al wat ik leer, ontwikkel ik een model dat aangepast is aan onze omstandigheden. Dat pas ik vervolgens toe op de sportvelden die ik opvolg.’

GTP: ‘Waarom heb je voor deze job gekozen?’
Frédéric: ‘Eigenlijk ben ik per toeval in contact gekomen met de golfsector. Tijdens mijn studies volgde ik een specialisatie bosbouw. Ik had interesse om naar het buitenland te trekken, bijvoorbeeld naar de grote Canadese vlaktes. Maar ik kwam in contact met golfen, een wereld die ik niet kende. Deze sector gaf me de kans om de kennis die ik tijdens mijn studies had opgedaan onmiddellijk te benutten, maar ook om voortdurend te blijven leren. Zo kwam ik vervolgens in contact met mechanisatie, beregening, personeelsbeheer … en bleef ik bijleren om uiteindelijk bij deze job uit te komen; een keuze waarvan ik zeker geen spijt heb en een job die perfect bij mij past.’

GTP: ‘Wat zijn de leukste dingen binnen je job?’
Frédéric: ‘Zonder twijfel vind ik het verrijkend om heel wat vakmannen te ontmoeten, ongeacht hun niveau. Ik praat heel graag over mijn beroep en leer ook graag nieuwe dingen bij. Sommige greenkeepers worden tewerkgesteld bij de grootste voetbal- of golfclubs ter wereld. Ook ben ik fier dat ik bepaalde agronomische of andere veranderingen op tijd heb kunnen inzien. Daarnaast ben ik verheugd dat ik opgedane kennis kan valoriseren en dat ik op heel mooie domeinen mag werken. Sommigen hebben een zelfs magische uitstraling.’

GTP: ‘En de minder leuke?’
Frédéric: ‘Het minder leuke aan mijn job is dat we rekening moeten houden met zaken waarop we geen invloed hebben. Ik denk bijvoorbeeld aan de weersomstandigheden, maar ook aan machines die op het minst gunstige moment in panne vallen of de menselijke verhoudingen en spanningen binnen een arbeidersploeg. Soms zie je een samenloop van al deze aspecten en kan het dramatische gevolgen hebben voor de grasmat, zelfs er als geen menselijke fouten gemaakt werden. We moeten aanvaarden dat we de natuur niet kunnen temmen en dat ze haar eigen weg volgt.’

GTP: ‘Wat zou je doen indien je niet met tuin & parktechniek bezig was?’
Frédéric: ‘Ik denk dat ik dan in een groot natuurreservaat zou werken, ergens in Afrika bijvoorbeeld. Er moet daar nog van alles gebeuren en ik zou er mijn steentje kunnen bijdragen. Ik heb heel wat affiniteit met biologie en zou er die troeven kunnen uitspelen.’

GTP: ‘Wat is je grootste droom?’
Frédéric: ‘Enkele jaren geleden zou ik zeker en vast geantwoord hebben dat ik ervan droomde om de trainingsvelden voor de Rode Duivels te mogen onderhouden, maar daar ben ik ondertussen op regelmatige basis mee bezig. Ik heb de kans gekregen om deel te nemen aan het project rond de nieuwe trainingsinfrastructuur van Tubeke, maar ook oplossingen te vinden en mij te laten omringen met kwaliteitsmensen en een ploeg te vormen die vooruit gaat, ondanks de beperkte middelen ten opzichte van andere Europese landen. Tegenwoordig is het qua werk mijn grootste droom om ooit de terreinen van de voetbalclub Olympique de Marseille te mogen verzorgen.’

GTP: ‘Wat zou je aanraden aan anderen die in de sector willen beginnen of doorgroeien?’
Frédéric: ‘Eerst en vooral moet je interesse hebben in de sector.
En ik bedoel daarmee in het werk op zich, niet de glitter en glamour. Je moet ervoor openstaan om in het weekend of onder alle weersomstandigheden te werken, machines leren afstellen en bedienen … het blijft immers noodzakelijk om een heleboel verschillende parameters te kunnen hanteren. Daarnaast denk ik dat het belangrijk is om te reizen, stages in het buitenland te volgen, enzoverder. De Engelstalige landen blijven de voorkeursbestemming, omdat ze steeds een lengte voorsprong hebben als het over beheer van gras- en sportvelden gaat. Daarnaast moet je graag mensen ontmoeten en bescheiden blijven. Ik denk dat de rest dan vanzelf komt, door te werken en te blijven werken!’ ■

Naam: Frédéric Cahay
Woonplaats: Beaufays
Leeftijd: 43 jaar
Werkt bij: Zaakvoerder van Golden Green
In dienst: Sinds 2001
Studies: Landbouwgraduaat